Com operações em 26 países —18 latino-americanos, 8 europeus —, usuários que ultrapassam o número de habitantes da Indonésia e um valor de recompra superior a 1,3 bilhões de dólares, a América Móvil se consolidou como uma das empresas mais relevantes do continente e mais dinâmica no mundo das telecomunicações.
Sua história imediatamente traz à mente o emblemático bilionário mexicano Carlos Slim, seu fundador. A criação da América Móvil em 2000, produto da divisão do Grupo Carso, empresa de Slim, registrou entre seus marcos importantes a aquisição da Telcel e da Telmex. No ano seguinte, em fevereiro, suas ações seriam entregues aos acionistas desta última. Nesse contexto, uma figura de grande valor se juntou à empresa: Alejandro Cantú, que saiu do Mijares Angoitia, Cortés y Fuentes, SC, onde trabalhou como associado por três anos, para iniciar a carreira como Diretor de Assuntos Jurídicos e Regulatórios.
Em 2006, Cantú foi nomeado Secretário do Conselho de Administração da transnacional, cargo que ocupa até hoje.
Do seu cargo de general counsel da América Móvil, Cantú conversa de forma profunda com a LexLatin, revisando as operações mais importantes que a empresa está prestes a concluir: da aquisição da Oi Móvel pela Claro no Brasil, à distribuição 50 - 50 com a Liberty America no Chile. Entre suas lições para navegar no mapa com a maioria dos países emergentes está ter muito contato local para entender e enfrentar os desafios regulatórios de cada jurisdição, interações constantes com consultores externos e especializados e sempre ter um plano B no caso de variantes que tornem as cláusulas obsoletas.
“Os marcos regulatórios são muito dinâmicos e é preciso estar atualizado para poder tomar decisões ou fazer recomendações sobre as diferentes questões que possam surgir, desde fusões e aquisições que tenham componentes regulatórios, até questões da regulamentação aplicável em um país. É necessário estar muito aberto para ter soluções diferentes para problemas que provavelmente, na superfície, podem ser comuns”, explica o especialista.
Sua marca na empresa surgiu de experiências como a nacionalização da Companhia Telefônica Nacional da Venezuela (Cantv), que estava em meio ao processo de aprovação regulatória, após a assinatura do contrato de aquisição. O evento bloqueou a penetração da América Móvil no país, movimento que teria consolidado a presença da empresa no mercado latino em 2009.
Em mais de 20 anos de experiência como advogado, Alejandro Cantú orienta sua estratégia de deal counseling cercado por profissionais multidisciplinares, diz. É uma equipe dinâmica com a qual desenvolve alternativas que lhe permitem tomar decisões com convicção.
A agenda que lidera na América Móvil conta com projetos para obter uma licença de televisão no México, um propósito conhecido há cinco anos. Além disso, é importante para o advogado continuar otimizando as operações na América Central e promover a reforma nos termos de uso do espectro de banda para o desenvolvimento do 5G e sua transferência para operadoras que especifiquem planos de investimento e acesso a essa tecnologia.
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Um panorama da América Latina
O ano que vem marca uma década de reforma das telecomunicações no México. O que isso significou em termos de concorrência para a América Móvil?
Eu acho que a reforma da lei de telecomunicações tem coisas muito boas e muito ruins, uma opinião muito pessoal. Sem dúvida, um dos grandes desafios que gerou é que a forma de operar mudou estruturalmente dentro da América Móvil no México; nos tornamos, provavelmente não estou exagerando quando digo, uma das empresas de telecomunicações mais regulamentadas do mundo: serviços de varejo, serviços de atacado, tarifas, falta de convergência, recusa em fornecer outros serviços, separação funcional, escrutínio de concorrentes e reguladores brutais, prazos muito curtos para implementar muitas das coisas que resultaram da reforma.
Ajustar toda uma organização para operar sob parâmetros de controle exigentes torna-se um desafio para todas as áreas. Eu diria a vocês que, no nível da empresa, tivemos que mudar a forma como fazíamos as coisas, como operamos internamente. Isso é algo que impactou inclusive na tomada de decisão.
Em termos de concorrência, apesar do que dizem nossos concorrentes, o México é um mercado altamente competitivo. As maiores operadoras do mundo são e têm sido, com maior capacidade de investimento e desenvolvimento que a América Móvil, operadoras como Vodafone, AT&T, Telefônica. A isso devemos acrescentar que o México é um país com uma das taxas mais baixas em serviços de telecomunicações, com uma regulamentação muito ampla para o compartilhamento de infraestrutura.
Para nós, a concorrência não deve ser medida em termos de participação de mercado: é medida pela preferência do consumidor, pelo que é oferecido a ele, certo?
Agora, o mercado mexicano é intensivo em capital e exige investimentos constantes. O que você coloca em seu investimento é provavelmente o que você obtém da preferência do consumidor e da participação no mercado. Provavelmente no México isso não tem sido uma prioridade para algumas dessas empresas e elas têm buscado a competição por meio da regulamentação.
Na região adotamos uma estratégia como a do México: muito diferente de pedir ajuda regulatória ou subsídios, tentamos ter as melhores redes, com a tecnologia mais atualizada, com muito boa cobertura e variedade de serviços. A reforma das telecomunicações fala muito em alcançar uma concorrência efetiva.
O que estou dizendo é que provavelmente é melhor se concentrar no termo concorrente efetivo, em vez de concorrência efetiva. Porque não há concorrência efetiva se você não tiver concorrentes efetivos comprometidos com o investimento, com o desenvolvimento de suas redes e competindo no mercado lá fora, e não com o regulador.
Até antes da pandemia, a empresa relatava um comportamento dinâmico em questões financeiras em alguns mercados da América Central. Quais são os principais desafios para consolidar o desenvolvimento e o crescimento dos serviços da empresa lá?
A América Central sempre foi uma região muito importante para a América Móvil. Um dos primeiros investimentos foi na Guatemala. A partir daí, a cobertura foi desenvolvida em toda a região da América Central.
Ao longo dos anos entramos em Honduras, Panamá, El Salvador, Nicarágua e Costa Rica. Fizemos isso em alguns casos por meio de aquisições de operações estabelecidas; em outros casos, iniciamos projetos de licitação de espectro desde o zero, greenfield como dizem. O caso do Panamá é um deles, por exemplo.
É um bloco muito importante para a América Móvil. Cada país tem seus desafios, dificuldades, governos e políticas públicas que podem ou não ser os mesmos. Como desafio regulatório, não há nada de especial na região. Para mencionar algo específico e público: o regulador da concorrência em El Salvador tem sido muito rigoroso no controle prévio no caso de aquisições. Tentamos aumentar nossa presença no país por meio de aquisições, e não foi possível por recusas do regulador ou por condições muito rígidas para a compra dessas empresas.
Algo muito importante, para toda a região centro-americana, é como o marco regulatório pode se adaptar à realidade, evoluir e suprir lacunas. As plataformas digitais são regulamentadas ou não são regulamentadas; se enquadram no que é televisão paga ou não; há condições preferenciais, mesmo fiscais, por sinal ou não. Você entra em muitos parâmetros que precisam ser desenvolvidos. Atualmente, acho que existem bons exemplos e boas práticas em outras jurisdições.
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Quais são as principais oportunidades que o Brasil reserva para a América Móvil neste e no próximo ano? Qual é o quadro financeiro que você prevê considerando as eleições?
O Brasil é uma de nossas principais operações. Por isso manter seu ritmo de desenvolvimento é sempre um desafio. Em particular, a consolidação da aquisição da Oi, como parte da Claro —ou parte da Oi Móvil como parte da Claro—, acho que será um grande desafio: como absorver essa grande operação de forma a agregar às atuais operações?
Em relação às eleições, passamos muitos anos em diferentes países da região e a questão é nos adaptar às realidades de cada um deles. Somos operadores de longo prazo e em função dos desafios que a situação financeira do país nos impõe: o melhor é adaptar-se e ver a melhor forma de avançar.
Procuramos não mudar muito os planos de desenvolvimento e expansão dos países naquele momento. Pelo contrário, tentamos ver oportunidades quando esses tipos de desafios surgem também.
A América Móvil possui uma política altamente custo-eficiente, com estruturas horizontais que permitem rápida tomada de decisão. Isso ajuda muito. É uma empresa muito disciplinada. Independentemente do momento em que você esteja morando em um país ou outro, tente sempre atingir seus orçamentos estabelecidos. Obviamente há coisas, como a pandemia, que atrapalham a normalidade e muitas vezes temos que fazer ajustes.
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No importante caso de fusão com a Liberty America no Chile, como foi a distribuição de responsabilidades? Quais foram os principais desafios que seu departamento teve que enfrentar?
Não temos operações semelhantes. Normalmente controlamos nossas operações. Neste caso, haverá uma distribuição equitativa de responsabilidade; por enquanto ainda está em processo de autorização, ainda não foi executado.
Acreditamos que no Chile foi uma operação que fez muito sentido. A Liberty é uma empresa muito desenvolvida na parte fixa e a Claro, sobretudo, na parte móvel. Ambas eram complementares. Acredito que uma transação como essa seja importante para que ambos alcancem maior escala e tamanho e, com isso, planos de investimento mais agressivos e competição com as grandes operadoras chilenas.
O interessante vai ser operar sob esse esquema de 50-50. Ou seja, como duas empresas com culturas e formas de atuação diferentes podem se adaptar para desenvolver esses negócios juntas? Acho que o Chile é um país chave para ambas as empresas: a única maneira de fazer uma transação foi em um esquema semelhante. Ninguém estava buscando sair do Chile.
Acho que isso nos levou a negociar essa operação que possibilitou nos reunir e manter nós dois no Chile. Isso provavelmente não foi tão complicado porque ninguém estava disposto a deixar o Chile como um país tão importante para a região e para uma operadora. Então essa parte não foi complexa e eu te digo, para mim, como advogado, provavelmente é mais difícil negociar um acordo de 70 a 30. Veja aí quais direitos minoritários sim, quais não, qual a medida dos balanços, quem controla versus quem não controla, proteções etc. Mas aqui era 50-50, então o que quer que você pedisse, eles pediriam de volta.
Foi um desafio, pois não são operações comuns. Na América Móvil não temos outras operações 50-50. Um acordo o mais semelhante possível é na Áustria, onde operamos em conjunto com o governo.
Como a onda 5G está chegando em 2022? Que desafios regulatórios terão que superar para mantê-lo em boa forma?
O principal desafio é garantir que o espectro necessário para o 5G já esteja disponível em todos os lugares. Muitas dessas bandas foram utilizadas para outros serviços e seus termos devem ser modificados para permitir a mobilidade. São bandas ideais para serviços 5G. A segunda coisa, enquanto o espectro não estiver nas mãos das operadoras, não há como desenvolver essa tecnologia: temos que garantir que o espectro seja colocado nas mãos das operadoras, para fazer os investimentos.
O 5G, como todas as tecnologias, vai se desenvolver e crescer pouco a pouco, mas é importante ter os insumos necessários para isso. A isso devemos somar a geração de planos e acessibilidade desses serviços para que os usuários comecem a adotar essa tecnologia.
Lições in-house
A partir de sua experiência, quais inovações puderam se materializar em management impulsionada pela pandemia? Quais permanecem na empresa agora que iniciamos o pós-pandemia?
A pandemia nos ensinou a fazer um uso mais eficiente do seu tempo. Certamente ter uma presença física nas diferentes operações é importante, mas acho que toda a organização se adaptou muito rapidamente ao uso de diferentes formas e acho que nos tornamos muito eficientes na tomada de decisões usando tecnologias.
Pelo tipo de serviços que prestamos, considerados serviços críticos não essenciais, apesar da pandemia estivemos presentes e trabalhando nas redes, nas ruas, nos postes, nas condutas, nas lojas, no atendimento ao cliente. Um bom aprendizado foi saber que existem determinados trabalhos com maior probabilidade de serem realizados remotamente e é bom diferenciá-los na organização. Aprendemos isso e aos poucos fomos adaptando.
Também aprendemos sobre a cultura da saúde. Dizemos para estarmos mais atentos, para cuidarmos uns dos outros. Lá, a empresa fez um ótimo trabalho, fornecendo suporte de saúde a todos os funcionários e garantindo que eles tivessem estabilidade no trabalho.
Qual é a sua opinião sobre o impacto dos serviços que presta aos seus clientes internos e as suas relações com os consultores externos?
Sempre atuamos como se fôssemos um escritório interno da empresa e tentamos ter diferentes áreas dentro do escritório interno para atender às diferentes necessidades. Temos nossa área regulatória, nossa área societária, área do consumidor, área contenciosa, área de compliance regulatório, nossa área de fusões e aquisições. O que conseguimos é trabalhar como uma firma, ou seja, dependendo do tipo de operação, todas essas áreas estão completamente conectadas e se comunicam entre si. Tentamos ser multi-dinâmicos internamente. Eu acho que, para muitos aqui, nosso passado foi associado a firmas, então temos aquele mindset de escritório que você tem que saber se adaptar e ser capaz de prestar o serviço necessário.
Ao longo dos anos temos feito boas alianças e relacionamentos com diferentes assessores externos em cada país, em diferentes assuntos. Em certo momento, a expertise interna pode ser limitada, então acho que é preciso estar aberto para procurar as melhores pessoas para apoiá-lo. Acredito que encontramos em toda a região, sem exceção, grandes profissionais que complementam o que fazemos todos os dias.
Existem áreas como a fiscal, onde as leis estão evoluindo e mudando, que é onde você encontra mais diferenças no tratamento que um país dá a certas coisas. É onde frequentemente solicitamos serviços. Na parte do litígio local, também. Existem também situações particulares que requerem expertise específica. Por exemplo, uma disputa de investimento sob um acordo de livre comércio entre o México e um outro país. Não temos essa experiência lá e precisamos de pessoas de fora. Em geral, eu diria que é tão dinâmico que constantemente para um tema ou outro, em diferentes jurisdições, trabalhamos com terceiros.
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Para os profissionais interessados em ocupar um cargo de alta direção em telecomunicações, quais são suas principais recomendações?
Pela multidisciplinaridade e dinamismo do setor, recomendo aprender a trabalhar em equipe e se cercar de pessoas de diferentes perfis que possam se complementar é essencial. A atualização também. Este é um setor que requer muita atualização.
Você tem que estar perto dos reguladores. A comunicação permanente com os reguladores ajuda a criar um ambiente regulatório melhor e atender melhor a muitas das preocupações que um ou outro tem. Antecipar problemas é importante, assim como olhar para frente e como você pode antecipar certos problemas e tomar medidas para mitigar qualquer risco quando o enfrentar.
Para problemas iguais, tente ver soluções diferentes; as mesmas soluções nem sempre são adequadas. Portanto, ser flexível e aberto é fundamental.
Finalmente, há uma parte importante que é a liderança. Quando você está no comando de uma equipe, é importante gerar uma liderança que permita que ela funcione adequadamente, que haja uma comunicação fluida e que tenha um caminho claro sobre o que você deseja alcançar. Essa parte é importante, principalmente para tornar isso sustentável. Também estar aberto a opiniões diferentes, trabalhar com as diferentes áreas da empresa; essa abertura é algo que é necessário para permanecer em tal posição.
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