Os critérios ESG começam a gerar uma mudança importante para o mundo dos advogados. As iniciais representam três fatores que, juntos, avaliam como uma organização impacta o meio ambiente e a sociedade. Especificamente, seu objetivo se concentra na necessidade de as empresas olharem além de seus interesses financeiros e de rentabilidade, e se concentrarem em enfrentar, com responsabilidade social, os problemas que colocam em risco a sustentabilidade e o desenvolvimento.
Os critérios ESG ampliam a ideia de responsabilidade corporativa para incluir os valores, interesses e necessidades dos colaboradores, fornecedores, clientes e comunidades afetadas, enfim, de todas as partes interessadas no desenvolvimento dos negócios das empresas.
Por definição, tudo o que impacta a sociedade e seus atores é objeto de atenção e atuação dos advogados. Tanto assim que os escritórios de advocacia são uma parte importante da categoria de provedores corporativos, trabalhando com seus clientes para incorporar o 'S' em iniciativas de impacto social significativo, o 'G' em todos os aspectos de sua governança corporativa e o 'E' em ações mensuráveis para diminuir sua pegada de carbono corporativa.
São muitas as arestas que se geram a partir dessa nova realidade e desse movimento, que motiva, justifica e exige a participação de todo o setor jurídico.
Relevância
A importância do ESG para as empresas é evidente. Sua conexão com fatores financeiros, econômicos, de negócios, controle de riscos, compras e regulatórios, entre outros, são cada vez mais relevantes e necessários.
Porém, até pouco tempo atrás, essa abordagem não era vista com a importância que a própria tendência merecia no mundo jurídico, a julgar pelo seu tratamento em diversos relatórios do setor jurídico em 2022, com destaque para:
- A sigla ESG não aparece no Relatório 2022 sobre o estado do mercado jurídico', do Thomson Reuters Institute com Georgetown Law Center on Ethics and the Legal Profession.
- Em '2022 Client Advisory', do Citi Private Bank e da Hildebrandt Consulting LLC, o ESG é mencionado em uma frase em "oportunidades de crescimento e desafios por área de atuação": “Dados/tecnologia/segurança cibernética e meio ambiente, social e governança (ESG) serão áreas de prática a observar."
- Em '2022 The Future of the Legal Industry', da Bloomberg Law, o ESG é mencionado em uma frase em "Tendências do Departamento Jurídico Interno". Em "De consultor jurídico a parceiro estratégico de negócios", a última frase diz: "Avançando como parceiros estratégicos, os departamentos jurídicos internos também devem priorizar programas de diversidade, equidade e inclusão (DEI) e iniciativas ambientais, sociais e ambientais. " governança (ESG), pois essas questões estão se tornando extremamente importantes para as organizações.
É evidente que o setor jurídico tem percebido e reagido às demandas de seus clientes e à presença cada vez maior da questão ESG em projetos de todos os tipos e em todos os setores. É claro que estamos apenas assistindo ao início desta reação que crescerá de forma exponencial e profissional, pois os desafios não são de tal natureza que possam ser facilmente resolvidos sem estratégias, conhecimentos e novas competências e especialidades.
Assim, abordamos esta questão sob três postulados simples:
- Os clientes querem que seus advogados sigam o caminho ESG
A cada dia fica mais evidente o apelo dos clientes para que seus assessores externos abordem as questões ESG sob todos os ângulos e estejam qualificados para auxiliá-los no cumprimento das diretrizes e regulamentações impostas sobre o assunto, para o desenvolvimento de suas atividades em diversos setores, sejam eles industriais, comerciais ou de serviços. Um impulso externo crítico para entender o ESG vem de empresas que desejam e precisam do conhecimento e das habilidades de seus consultores externos para implementar os objetivos do ESG.
Por outro lado, um impulso interno chave é a necessidade atual que as empresas têm de atrair e reter talentos de novas gerações que entendam e assumam os temas ESG com mais naturalidade no seu dia a dia, ou seja, reconheçam e atendam à necessidade de que a liderança das empresas e os escritórios de advocacia abordem o interesse dos trabalhadores nos valores compartilhados.
Os clientes atuais e potenciais querem ver os escritórios de advocacia totalmente imersos no assunto, ou seja, esperam que eles não apenas entendam a magnitude dos desafios que o ESG impõe a uma empresa e possam auxiliá-los, mas que esperem que seus conselheiros vão além, esperam que seus assessores jurídicos implementem e cumpram em seus escritórios as demandas impostas, especialmente no âmbito social e em suas políticas de diversidade e inclusão.
Atender seus clientes implica para os escritórios de advocacia não apenas a criação de uma nova área de atuação, mas também uma mudança de cultura, que saiba integrar conhecimentos e ampliar o nível de colaboração e coparticipação entre seus próprios recursos e recursos externos.
Para dar o suporte profissional que o cliente requer, é preciso entender que é necessária uma equipe multidisciplinar e, assim, desenvolver uma cultura de colaboração entre os profissionais do escritório. É lógico que os clientes atuais e potenciais estão se questionando sobre as práticas ambientais do escritório, como já fazem há algum tempo, em relação a questões pro bono, minorias, não discriminação etc., que de fato fazem parte do S de ESG, mas também sobre questões relacionadas às suas políticas ou diretrizes sobre ética, anticorrupção, aquisições, alianças, governança corporativa, diversidade, inclusão, bem-estar emocional, e essas também são questões ESG. A tendência cada vez maior é que os clientes queiram contratar advogados que tenham trabalhado e estejam trabalhando com ESG em seus próprios escritórios para ajudá-los a criar as estruturas e políticas ESG de suas empresas.
Veja o gráfico a seguir:
Pesquisa realizada pela Rede de Sustentabilidade dos Escritórios de Advocacia - 2021.
Isso é apenas representativo do fato de que a tendência será aprofundar essas questões, que serão recorrentes e relevantes. As firmas devem entender que hoje o cliente quer evidências da conformidade da firma com relação a essas questões.
Muitos escritórios de advocacia já possuem algumas peças do quebra-cabeça ESG, por exemplo, esforços de diversidade, trabalho de extensão comunitária, trabalho pro bono. Mesmo antes de expandir suas iniciativas ESG, os escritórios de advocacia podem demonstrar seus esforços em planos e estratégias de sustentabilidade para seus clientes corporativos.
- É necessário integrar grupos de prática ESG
Grandes empresas internacionais estão formando grupos de prática multidisciplinar com representantes de seus diferentes departamentos e alta administração para orientar seus clientes internos e responder a todas as partes interessadas no cumprimento do número crescente de regulamentações nacionais e internacionais.
Isso fez com que um número significativo de escritórios de advocacia, principalmente saxões e europeus, também formassem grupos de prática multidisciplinar como indicamos, focados em assessorar e auxiliar seus clientes no cumprimento dos regulamentos relacionados a ESG. A grande maioria o fez nos últimos 2 anos.
É necessário observar que existem duas grandes tendências na filosofia adotada pelos escritórios de advocacia sobre o tema.
- Um modelo é aquele que integra as suas áreas já existentes que estão ligadas a questões que impactam ESG e as coordena para que o seu trabalho seja colaborativo, agregando as diferentes áreas existentes.
- Outro é aquele em que decidem criar uma nova área do zero para apoiar as necessidades ESG, assim como existem outras áreas com focos diferentes.
Os impactos na reputação do ESG também estão crescendo para os escritórios de advocacia. É por isso que agora eles devem planejar estratégias para medir e relatar suas próprias iniciativas ESG.
Vantagens competitivas
O ESG costuma ser considerado um problema para os setores de energia, manufatura, transporte e setores relacionados. No entanto, empresas de serviços profissionais, como escritórios de advocacia, também podem obter importantes benefícios e vantagens competitivas, dentre as quais se destacam:
- Maior capacidade de recrutar e reter talentos
Um relatório recente da Thompson Reuters sobre o setor jurídico indicou que a rotatividade de associados atingiu um recorde no ano passado, com as empresas perdendo quase 25% de seus associados em comparação com 18,7% em 2019, levando a uma guerra cara e competitiva por esses talentos. Os associados disseram que a cultura de um escritório de advocacia, incluindo acordos de trabalho flexíveis, foram os principais impulsionadores de suas decisões além da remuneração. Profissionais mais jovens, em especial, buscam empresas alinhadas aos seus valores, e todas as questões sociais e de responsabilidade derivadas do ESG têm um papel importante ali.
- Melhor alinhamento com clientes que também investem em ESG
Clientes que são líderes em questões ESG avaliarão suas empresas com as mesmas expectativas.
Os clientes de hoje nem sempre escolhem advogados externos com base apenas em habilidade, capacidade ou preço. Clientes que são líderes em questões ESG avaliarão seus advogados com as mesmas expectativas, em termos de desempenho em relação a ESG.
Existe uma realidade que não pode ser negada e que se resume ao fato de que as tecnologias emergentes, como blockchain, gêmeos digitais, inteligência artificial, Big Data e computação em nuvem, entre outras, estão em ascensão e sua influência crescerá exponencialmente, para tudo o que estiver relacionado aos desafios e oportunidades da questão ESG.
Caminho para a reação adequada
Em particular, o setor jurídico (tanto escritórios quanto empresas jurídicas) terá que reagir para implementar soluções legaltech que agreguem valor à necessidade de assessorar e implementar programas com foco no desenvolvimento sustentável em todos os seus aspectos (social, empresarial, jurídico, financeiro, regulatório etc.). Existem e continuarão a ser construídas soluções legaltech para tratar de questões ambientais, sociais e de governança. Estamos perante uma nova realidade e uma oportunidade gigantesca.
Entre os benefícios da adoção de uma perspectiva ESG estão o aumento da valorização dos negócios, o acesso a capital e melhores condições de financiamento, gestão adequada dos riscos materiais, capacidade de atrair e reter talentos, posicionamento favorável junto aos grupos de interesse (stakeholders) e o desenvolvimento de uma ampla cultura de conformidade.
Dada a amplitude dos temas abordados pelo ESG (por exemplo, mudanças climáticas e uso de recursos naturais; diversidade, equidade e inclusão; proteção dos direitos humanos pelas empresas; transparência e combate à corrupção, entre muitos outros), os esforços e iniciativas devem ser distribuídos entre as diferentes áreas ou funções de uma empresa e de um escritório de advocacia, não podendo ser de um único departamento ou área. De fato, para ser bem-sucedida, uma abordagem ESG deve ser multidisciplinar e transversal.
É hora de multiplicar a colaboração de diferentes perfis profissionais, e agregar diferentes áreas jurídicas, de forma a estar à altura das novas exigências dos clientes nesses temas tão relevantes.
*Fernando Peláez-Pier é CEO e editor de Gestão LexLatin e Juan Carlos Luna é sócio e fundador do Grupo Lawit.
** Este artigo será incorporado ao e-book que, como memória do Law Legal Summit ― CHASING DRAGONS ― The Bold Future of ESG and Digital Transformation ― unirá esforços para dar visibilidade a esses dois grandes temas, e será publicado na LexLatin, como parceira estratégica do referido evento.
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