Panorama 2020: marca, tamanho e liderança continuam sendo a chave para os escritórios de advocacia

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Firmas capazes de combinar visão e capacidade para empoderar profissionais inquietos, a fim de alcançar objetivos comuns, terão uma clara vantagem no mercado jurídico
Fecha de publicación: 17/02/2020
Etiquetas: Gestão LexLatin

Durante 2019, não houve mudanças significativas no setor jurídico na América Latina. Embora o segmento das firmas líderes em cada mercado permanecesse inalterado, sob essa aparente calma, vimos uma quantidade significativa de movimentos entre os escritórios. Ocorreram movimentos individuais ou de grupo em pequena escala, além do surgimento de pequenas firmas. Você poderia dizer que isso é muito normal em um negócio sem grandes barreiras à concorrência, exceto a reputação individual ou coletiva e as redes de contatos. Particularmente, fiquei surpreso com o comportamento paradoxal que o mercado mostrou.

Por um lado, aumentou o número de sócios que se sentem insatisfeitos (principalmente os mais jovens), o que levou a uma diminuição no senso de pertencimento, mesmo nas empresas líderes. Por outro lado, esses escritórios pareciam escapar das consequências desse fenômeno. Eles podem ser menos afetados, porque fazem as coisas melhor e/ou projetam estabilidade que é atraente para muitos advogados.

Antes de continuar analisando nossa região, vamos revisar o que aconteceu no âmbito internacional no ano passado. A partir do relatório Citi-Hildebrandt Client Advisory 2019, resgatamos o seguinte:

  • 2019 foi um bom ano para o setor jurídico, pois houve um crescimento sustentado.
  • Existem alguns desafios a serem enfrentados em relação ao talento: retenção em todos os níveis, aumento de custos, perda dos principais sócios e dos sócios que mais clientes atraem para o portfólio (rainmakers).
  • Maior ênfase na inovação, eficiência e rentabilidade dos negócios, com aumentos no investimento em desenvolvimento de negócios e inteligência artificial.
  • Os contratos alternativos de honorários ainda representam uma pequena parcela da receita, mas estão começando a ser rentáveis ​​para um número crescente de empresas.
  • É provável que o impulso financeiro aumente, com forças de trabalho mais flexíveis, menor custo e maior lucratividade.
  • Espera-se que as sociedades se expandam e as estratégias de crescimento lateral se tornem mais bem-sucedidas.
  • Apesar do crescimento esperado para 2020, a dispersão e a volatilidade continuarão, o que levará a uma maior consolidação.

Também é interessante dar uma olhada nas duas últimas edições da revista The American Lawyer. No artigo de capa intitulado "Tipping the Scales" (dezembro de 2019), David Thomas observa que as empresas estão sob pressão para crescer e essa pressão está aumentando. Os aspectos mais relevantes que explicam essa demanda são:

  • A tendência dos clientes de se especializarem. Cada vez mais clientes preferem trabalhar com um número menor de empresas que podem atender às suas necessidades em áreas de especialidade e localização geográfica, o que lhes permite simplificar os processos de seleção e reduzir os custos legais.
  • A importância da tecnologia e da cibersegurança em relação à eficiência e aos requisitos do cliente continua a aumentar. Plataformas maiores estão melhor preparadas para lidar com os investimentos substanciais que essa tendência implica, assim como fizeram anos atrás os maiores escritórios de advocacia do Japão, também conhecidos como os quatro grandes.

Outro artigo que vale a pena mencionar é a reportagem de capa publicada na edição de novembro de 2019 intitulada "Warning Signs" por Lizzy McLellan e Gina Passarella. Elas abordam a questão do fracasso dos grandes escritórios de advocacia dos EUA ao longo dos anos. Quais seriam os traços comuns que essas falhas compartilham?

  • Uma estratégia que foi desenvolvida durante os tempos de bonança, mas sem antídotos para quando as coisas não saíram como o esperado, o que gerou expectativas que não puderam ser cumpridas.
  • Um crescimento que ocorreu muito rapidamente, juntamente com a incapacidade de lidar com os custos.
  • Uma liderança deficiente, considerada o denominador comum em todos os casos, e isso parece estar intimamente relacionado às outras causas mencionadas acima.

Confiança e segurança são vitais para os escritórios de advocacia, especialmente durante os processos de mudança. Isso é explicado por Brad Hildebrandt: “A insatisfação dos sócios pode ser considerada um sinal de alerta. Na minha opinião, seria a desconfiança que se desenvolve ao longo dos anos e depois é exacerbada por qualquer conflito menor.”

Brad atuou como depositário judicial em pelo menos oito dissoluções de escritórios de advocacia. Liderança representa um desafio em um setor com demandas conflitantes. Dan DiPietro, do Citibank Private Bank, acrescenta: "Existe o perigo de experimentar um crescimento mal concebido ou implementado, mas também existe o perigo de estagnar, à medida que o mundo à sua volta continua mudando".

Não quero me aprofundar muito no setor jurídico americano, pois difere muito da realidade de nossa região. No entanto, também é verdade que as mudanças que ocorrem em jurisdições mais avançadas servem para colocar a lupa sobre o que acontecerá conosco em algum momento futuro, principalmente porque a maioria dos clientes é global e geralmente aplica políticas idênticas ou similares em todos os locais onde eles operam. As conclusões mais importantes que posso chegar são as seguintes:

O poder da marca. O mercado de escritórios de advocacia é geralmente conservador e nele as mudanças ocorrem lentamente, exceto por uma situação ocasional que pode produzir mudanças repentinas (por exemplo, a Argentina no início dos anos 90). Embora seja difícil chegar ao topo, uma vez que uma empresa é identificada como líder, ela tende a permanecer como tal sem sofrer mudanças significativas. Obviamente, há muitas histórias de empresas que costumavam ser líderes absolutos em um mercado específico e perderam essa posição ao resistir à modernização e à atualização alinhadas às tendências do mercado. Apesar de suas óbvias limitações e dificuldades, algumas delas ainda conseguem se colocar no grupo de empresas líderes. Na área de serviços profissionais, é difícil avaliar a qualidade, de modo que a marca é vista como uma garantia de profissionalismo e eficiência.

 

O impacto do tamanho. Há uma discussão constante sobre até que ponto o tamanho de uma empresa é um indicador de relevância e qualidade. Obviamente, o tamanho não é uma garantia de qualidade, pois é simplista dizer que, para uma empresa ser boa, ela deve ser grande. Apesar disso, quando analisamos como as grandes empresas lidam com o tamanho (e os desafios que encontram em outras jurisdições), é necessário entender que o tamanho é um fator de peso quando uma empresa deseja se tornar líder em um mercado específico. Adotar uma abordagem muito conservadora para esse tema pode não ser o mais conveniente. Além disso, devemos considerar que, embora a tecnologia ainda não seja uma questão tão importante na agenda da América Latina, ela certamente será nos próximos anos e isso implicará fazer grandes investimentos, para os quais grandes empresas estão melhor preparadas. O crescimento experimentado por Mattos Filho e Pinheiro Neto no Brasil (provavelmente com estratégias diferentes) demonstra como as empresas líderes associam seu tamanho ao sucesso e à predominância do mercado.

 

Sob o manto da liderança. Não importa se é uma firma já estabelecida como líder em um mercado específico ou que tenta se tornar líder, os desafios que enfrentarão no futuro exigirão liderança firme e inteligente. Sucessos e fracassos em outros mercados demonstram a importância de uma boa liderança. Combinar visão e capacidade para empoderar profissionais inquietos, a fim de alcançar objetivos comuns, é difícil de alcançar. As empresas capazes de produzir esses indivíduos ao longo de diferentes gerações terão, sem dúvida, uma clara vantagem.

É necessário que nossas empresas levem em consideração os problemas mencionados aqui e até se concentrem neles, se desejam manter ou conquistar uma posição de liderança durante 2020.

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